Ils sont « cancérigènes », « mutagènes » ou « reprotoxiques ». L’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) a étudié l’usage de 324 agents chimiques « CMR », couramment utilisés dans le milieu professionnel en France, en 2005. Ce travail a été confié à l’INRS par le ministère du travail, qui souhaitait estimer le nombre d’employés exposés à ces substances, dont on connaît encore mal l’utilisation par l’industrie.
L’INRS a sondé un échantillon représentatif de 2 000 entreprises couvrant 30 secteurs d’activité. En 2005, « près de 4,8 millions de tonnes de ces agents toxiques ont été utilisées, soit environ 500 000 personnes potentiellement exposées, essentiellement dans l’industrie chimique et pharmaceutique, chez les fabricants de peintures, de matières plastiques et de détergents », souligne Raymond Vincent, chercheur à l’INRS et auteur de cette étude, rendue publique lundi 8 janvier et disponible sur le site de la revue de l’INRS, Hygiène et santé au travail.
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